El padre José Fernández Martínez, misionero mercedario,
nacido en Lugo, escribe desde Ponce, Puerto Rico: “Soy párroco en el Santuario
San Judas Tadeo. Hemos conmemorado el pasado día 24 de Febrero, 50 años de la
consagración y construcción del Templo dedicado a San Judas Tadeo. La devoción
a este Apóstol hizo que por aquí hayan peregrinado todos los habitantes de la
Isla. Semanalmente hay dos momentos de culto con gran participación de
peregrinos: los miércoles (Hora Santa con el Peregrino) a las 18:45. Concluye
con la Misa; los domingos a las 11, Misa del Peregrino. En ambos momentos hay
atendimiento del Sacramento de la Penitencia. La Comunidad de Padres
Mercedarios, en estos 50 años, estuvo siempre a disposición para tantos devotos
y fieles que nos visitan”.
El Santuario de San Judas Tadeo se inauguró en la ciudad
de Ponce el año 1963. El alma de esta obra, que buscaba promover e impulsar su
evangelización redentora, fue el padre mercedario Fidel de la Fuente, que creó
una asociación de devotos de San Judas Tadeo, integrada por miembros tanto de
Puerto Rico como de Estados Unidos. Precisamente para que estos devotos
tuvieran un punto de unión y un símbolo visible del carisma evangelizador y
redentor del Apóstol se edificó un gran santuario dentro de la demarcación de
la antigua parroquia de la Merced, en Ponce.
Los religiosos mercedarios han vinculado la devoción a
San Judas al carisma propio de la Orden de la Merced, dedicada en sus inicios a
la liberación de esclavos y cautivos y, en la actualidad a necesitados y
oprimidos de nuestra sociedad.
