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| Reliquia de San Antonio |
La misión de Bula, en Guinea Bissau, fue fundada por
franciscanos portugueses hace ya 80 años y está dedicada a San Antonio, uno de
los santos con mayor devoción en el mundo católico. Desde hace algunos años la
misión está en manos de la congregación de los Josefinos de San Murialdo que
tienen en Bula un centro de formación profesional con cursos de mecánica,
carpintería, agricultura, apicultura, informática y un prometedor instituto.
En Guinea Bissau, la primera evangelización se encomendó
a religiosos portugueses que siempre han sido muy devotos de San Antonio,
difundiendo su devoción. En las diócesis de este pequeño país africano son nada
menos que cuatro las misiones y parroquias dedicadas a este santo.
El párroco de la misión de Bula, el padre John Martelli,
siendo consciente de que no estará presente cuando se cumplan los 100 años de
la fundación – todavía faltan 20 – ha aprovechado el 25 aniversario de la
construcción de la nueva iglesia y ha puesto en marcha diversas iniciativas
espirituales y materiales para motivar a la comunidad parroquial de Bula y de
las aldeas vecinas. El aniversario ha dado pie para hacer más acogedora la
iglesia y los locales parroquiales. Se ha pintado, se le han incorporado
paneles solares.
Es en este contexto en el que se han pensado acudir a las
fuentes de la devoción a San Antonio, para lo cual se hizo llegar una petición
desde Bula al rector de la Basílica del Santo en Padua. La petición era simple:
necesitamos una estatua del San Antonio, la que tenemos es muy pequeña y
necesita restaurarse, porque es de yeso y el clima húmedo y cálido la ha
arruinado. Fray Enzo Poiana, el rector de la Basílica de Padua, ha respondido
con presteza a la petición y ha pensado que quizá necesiten algo más… y además
de enviar una imagen de San Antonio, les ha hecho llegar una imagen de María
Santísima… Se trata de una Virgen de Fátima, advocación que también atrae gran
devoción en Guinea-Bissau. No puede ser que ella tenga una estatua más pequeña
que el santo franciscano…
