El 10 de mayo se celebró la fiesta de San Damián de
Molokai, el apóstol de los leprosos. El “Damien Institute” (Instituto Damián
para el Desarrollo Social) de la India, en el estado de Orissa, es un recuerdo
vivo de este misionero, que destinó su existencia a los últimos de los últimos.
Es una obra de la Congregación a la que él mismo perteneció, en la que trabajan
hermanos y hermanas de Estados Unidos, Polonia, España e India. La sede del
Damien Institute ha cambiado de lugar por diferentes razones. No siempre a los
vecinos que ha tenido les ha gustado la presencia de los enfermos. La Congregación
acaba de comprar unos terrenos para construir una clínica, que sea un lugar
estable y adecuado para los pacientes.
El trabajo con los leprosos de esta institución lo
comenzó el padre William Petrie ss. cc. a su llegada a la India en 1975. Abrió el
Centro de rehabilitación de Janla, con las Misioneras de la Caridad, a petición
de la Madre Teresa. Más tarde le fue encargada la Oficina para la Lepra de la
diócesis y fundó el Damien Institute.
Aunque es una sola institución está diversificada en diversos
servicios. Está el Centro de Salud Damián de Phulanakhara, que es la oficina
principal que coordina todas las actividades sociales y médicas. La idea es
tener aquí una clínica con fisioterapia, laboratorio y revisiones generales. A
su vez, en colaboración con el Hospital central, da servicio médico a los
enfermos de tuberculosis.
La colonia Jagganath acoge a 60 familias, programa clases
para los niños que van al colegio, tiene programas de nutrición para la
población, distribución de medicinas y revisión general de salud tres veces al
mes, además de un centro para enfermos de tuberculosis. En Janla está el centro
de rehabilitación de enfermos de lepra dirigido por las Misioneras de la
Caridad, con 200 pacientes. Se llevan a cabo revisiones de salud generales y
toma de muestras de piel para investigar. Ghandi Palli es otra colonia de
enfermos de lepra. Las mujeres de esta colonia se ganan la vida haciendo gasas,
vendas y toallas. En la colonia Trinath hay 56 familias viviendo, con un
pequeño dispensario en el que se atienden las necesidades médicas generales y
de lepra de la gente. Existe también una clínica móvil para atender unas 120
colonias y suburbios en la ciudad de Bhubaneswar. Cada mes se realizan 9
campañas médicas en diferentes suburbios y colonias
